稀有氣體都是無色、無臭、無味的，微溶于水，溶解度隨分子量的增加而增大。稀有氣體的分子都是由單原子組成的，它們的熔點和沸點都很低，隨著原子量的增加，熔點和沸點逐漸增大。它們在低溫時都可以液化。

除氦以外，稀有氣體原子的最外電子層都具有穩定的8電子構型，因此它們在一般條件下不容易得到或失去電子而形成化學鍵，化學性質很不活潑，不僅很難與其他元素化合，而且自身也是以單原子分子的形式存在，原子之間僅存在著微弱的范德華力。

性質決定用途，隨著人們對稀有氣體性質越來越深入地了解，它們的用途也越來越廣泛，工農業生產、醫學、尖端科技領域甚至日常生活中，我們都可以發現稀有氣體的身影。

氦氣是除了氫氣以外最輕的氣體，可以代替氫氣裝在飛船里，或者用來做節日的氫氣球，與氫氣相比，氦氣的優點是不會著火和發生爆炸。

氦是所有氣體中最難液化的，它的沸點非常低，為-269°C,因此利用液態氦可獲得接近絕對零度(-273.15C)的超低溫，這為超導技術的發展提供了環境。氦氣還用來代替氮氣作人造空氣，供探海潛水員呼吸。

因為在壓強較大的深海里，用普通空氣呼吸，會有較多的氮氣溶解在血液里，當潛水員從深海處.上升，體內逐漸恢復常壓時，溶解在血液里的氮氣要放出來形成氣泡，對微血管起阻塞作用，引起“氣塞癥”。